da Repubblica.it

Cosa è il blues?, si chiede lo scrittore afroamericano Ralph Ellison. Il blues è quello che i neri hanno al posto della libertà. Dopo aver saputo della morte di Miriam Makeba, mi è subito venuta in mente questa frase. Mama Africa è stata ciò che per molti anni i sudafricani hanno avuto al posto della libertà: è stata la loro voce.

La incontrai in centro, a Verona, molti anni fa. Stava scegliendo capi di vestiario all’Upim.
L’uomo alto che l’accompagnava forse era una guardia del corpo o qualcosa del genere, ma dallo sguardo e dai gesti si sarebbe detto quasi suo figlio.

Io e la mia amica ci stavamo ancora chiedendo se fosse davvero lei quando l’uomo ad un cenno di lei venne verso di noi e ci chiese se volevamo conoscerla.

Per secoli si è parlato dell’Africa come di un continente non civilizzato, il “Continente Nero”, dove la cultura è rimasta ad uno stadio “inferiore” rispetto al nostro Occidente. E questa è ancora la visuale largamente più comune con cui si guarda agli Africani ed alle tradizioni dei loro popoli.